合同履行地和签订地的主要区别在于定义、确定时间以及法律上的不同作用。以下是对这两者的详细解释：
一、定义上的区别
合同签订地：
- 合同签订地是指合同双方当事人在签订合同时约定的具体地点。这个地点是合同成立时双方共同认可并记录在合同中的，它反映了合同签订时的地理环境。
合同履行地：
- 合同履行地则是指合同中约定的实施所在地，即合同义务实际履行的地点。这个地点可能与合同签订地相同，也可能不同，取决于合同的具体内容和双方当事人的约定。
二、确定时间上的区别
合同签订地：
- 合同签订地是在合同成立前由双方当事人约定的。在签订合同的过程中，双方会明确记录合同签订的具体地点，作为合同的一部分。
合同履行地：
- 合同履行地则是在合同成立之后确定的。虽然合同中可能会预先约定履行地，但在实际履行过程中，这个地点可能会因为各种原因（如不可抗力、双方协商等）而发生变更。
三、法律上的不同作用
合同签订地：
- 合同签订地主要作为合同成立的一个标志，它记录了合同签订时的具体环境和条件。在法律上，合同签订地可能用于确定合同的法律适用、管辖法院等，但并非主要依据。
合同履行地：
- 合同履行地在法律上具有更为重要的作用。它不仅是合同义务实际履行的地点，还是确定合同纠纷管辖法院的重要依据。根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。这意味着，当合同发生纠纷时，当事人可以选择向合同履行地的人民法院提起诉讼。
四、实际应用中的注意事项
- 在签订合同时，双方应明确约定合同履行地，以避免未来可能出现的纠纷和不确定性。
- 如果合同履行地约定不明或发生变更，双方应及时协商并达成补充协议，以明确新的履行地。
- 在发生合同纠纷时，当事人应根据合同约定和法律规定，选择合适的管辖法院进行诉讼。
举例说明：假设甲公司和乙公司签订了一份买卖合同，约定在甲公司所在地（合同签订地）签订合同，但货物交付地点（合同履行地）约定在乙公司所在地。后来，因为货物质量问题发生纠纷，乙公司可以选择向其所在地（合同履行地）的人民法院提起诉讼。
综上所述，合同履行地和签订地在定义、确定时间以及法律作用上均存在显著差异。在实际应用中，双方应明确约定并理解这两者的区别，以避免不必要的纠纷和损失。如果您在合同方面还有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。