用祖传秘方治病是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：

1. 若持有者具备合法医疗资质并遵守相关规定，则不违法

根据《中华人民共和国医师法》和《中华人民共和国中医药法》，从事中医医疗活动的人员需通过中医医师资格考试并取得执业资格。若祖传秘方持有者具备合法医师资格，且秘方成分、制备工艺符合《中华人民共和国药品管理法》要求（如通过安全性、有效性验证），同时诊疗行为在合法医疗机构内进行，则属于合法行医。例如，某中医诊所的执业医师使用经药监部门备案的祖传秘方治疗皮肤病，且明确告知患者用药风险，此行为合法。

1. 若无资质或违反药品管理规定，则可能构成违法甚至犯罪

   • 行政违法层面：若未取得《医疗机构执业许可证》或医师执业资格，擅自使用祖传秘方配药治病，违反《医师法》第十三条和《药品管理法》第七条，可能面临没收违法所得、罚款（个人一万元以下，机构五万元以下）等行政处罚。
   • 刑事犯罪层面：若因秘方导致患者重伤、死亡，或秘方含毒性成分（如雄黄、砒霜）未标注，可能触犯《刑法》第三百三十六条非法行医罪。例如，某无证人员用含雄黄的秘方治疗癫痫，致患者砷中毒死亡，被判有期徒刑十年六个月，并处罚金二万元。

法律建议与风险提示：

• 资质审查：使用祖传秘方前，需确认自身是否具备医师资格，且秘方是否通过药监部门审批。
• 风险告知：即使合法行医，也需向患者充分说明秘方成分、可能副作用及禁忌症，并留存书面同意文件。
• 避免利益驱动：不得以营利为目的，对无明确疗效的秘方进行夸大宣传或高价销售。
• 患者选择建议：患者应优先选择正规医疗机构，勿轻信“包治百病”的秘方宣传，避免因延误治疗或药物中毒导致严重后果。

典型案例参考：

某村民宋某无证使用祖传秘方治疗癫痫，配药后致患者死亡，被法院以非法行医罪判处有期徒刑十年六个月，并处罚金二万元，同时赔偿死者家属643.5元。此案表明，祖传秘方若未经科学验证且由无资质人员使用，可能引发刑事责任。

总结：祖传秘方本身不违法，但使用行为需严格遵守医疗资质和药品管理规定。若涉及诊疗活动，务必依法取得执业资格并确保秘方安全性；若仅作为文化传承或辅助保健，也需避免虚假宣传或非法行医。如有疑问，可直接向我咨询具体法律问题。