老人无证驾驶电动三轮车是违法的。以下从多个角度为你详细分析：

1. 法律层面

根据《中华人民共和国道路交通安全法》的规定，驾驶机动车应当依法取得机动车驾驶证。电动三轮车通常被视为机动车的一种，因此驾驶电动三轮车需要相应的驾驶证。老人无证驾驶电动三轮车，违反了这一法律规定，属于违法行为。

2. 处罚措施

对于无证驾驶电动三轮车的行为，公安机关交通管理部门将依法进行处罚。具体处罚措施可能包括罚款、拘留等。罚款的金额通常在二百元以上二千元以下，拘留的期限则可能根据违规情节的严重程度而定，最长可达十五日。

3. 实际执法考量

在实际执法过程中，交警部门会综合多方面情况来考量处罚措施。比如，对于身体状况较差、确实没有驾驶能力的老人，且未对他人及公共安全造成严重威胁的情况，交警部门可能不会直接采取拘留措施，而是选择其他教育或处罚方式，如警告、罚款等。但这并不意味着无证驾驶行为本身是合法的，只是在实际执行中可能根据具体情况进行灵活处理。

4. 法律后果与风险

无证驾驶电动三轮车不仅违法，还可能带来严重的法律后果和风险。如果因无证驾驶导致交通事故，驾驶者将需要承担相应的民事赔偿责任，包括赔偿受害人的医疗费用、财产损失等。在严重情况下，还可能面临刑事责任的追究，如交通肇事罪等。

5. 建议与提醒

鉴于无证驾驶电动三轮车的严重后果和风险，强烈建议所有驾驶者（包括老人）都应依法取得相应的驾驶证，并严格遵守交通规则。特别是对于老年人来说，更应注重交通安全，选择适合自己的交通方式出行，以避免发生不必要的意外和损失。

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