在1998年，于一般耕地上种树是否违法，需结合当时的具体法律法规及地方政策来判断，但通常情况下，未经批准在一般耕地上种树可能涉及违法。以下从不同角度进行详细分析：
一、法律法规层面
土地管理法规：
- 根据当时的《中华人民共和国土地管理法》（虽已修订，但1998年时适用的是该法的前身或相关版本）及相关规定，一般耕地主要用于农作物种植，以保障粮食生产。未经批准擅自改变耕地用途，如将耕地转为林地用于种树，可能违反土地管理法规中关于土地用途管制的规定。
林业法规：
- 林业法规主要规范林地的管理和利用。若一般耕地并未被划定为林地，则在此类耕地上种树可能不受林业法规的直接保护，反而可能因违反土地用途而面临法律责任。
二、地方政策层面
- 地方性规定：不同地区可能根据当地实际情况，制定关于耕地保护和利用的地方性规定。这些规定可能对在一般耕地上种树有更为具体的限制或要求。因此，是否违法还需参考当地的具体政策。
三、实际后果与法律责任
行政责任：
- 若未经批准在一般耕地上种树，可能面临土地管理部门的行政处罚，如责令恢复原状、罚款等。
民事责任：
- 若种树行为导致相邻土地使用者权益受损，如遮挡阳光、影响作物生长等，可能需承担民事赔偿责任。
刑事责任（极端情况下）：
- 在极少数情况下，若种树行为涉及非法占用农用地且情节严重，可能构成非法占用农用地罪，需承担刑事责任。但这种情况较为罕见，且需满足特定条件。
四、建议与注意事项
了解当地政策：
- 在决定在一般耕地上种树前，务必了解当地关于耕地保护和利用的具体政策，以确保行为合法。
办理相关手续：
- 若确实需要在一般耕地上种树，建议向当地土地管理部门咨询并办理相关手续，如土地用途变更审批等。
尊重相邻权益：
- 在种树过程中，应尊重相邻土地使用者的权益，避免对其造成不必要的损害。
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