提前签订租房合同并支付定金是合法的。以下从不同角度对此问题进行详细分析：
一、法律角度
合同效力：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，自成立时生效。这意味着，只要租房合同是双方真实意思表示，且内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么该合同就是有效的。
- 提前签订租房合同并支付定金，实际上是双方对未来租赁关系的预先约定。只要这种约定符合法律要求，就应当受到法律保护。
定金规则：
- 定金是合同当事人一方为了证明合同的成立和保证合同的履行，预先向对方支付的一定数额的金钱。根据《民法典》的规定，定金合同自实际交付定金时成立。
- 如果支付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
二、实际操作角度
提前签订的优势：
- 提前签订租房合同并支付定金，可以确保双方在未来某个时间点按照约定的条件进行租赁。这对于租房者和出租者来说，都是一种保障。
- 对于租房者来说，提前签订合同可以锁定房源，避免在租房高峰期找不到合适的房子。
- 对于出租者来说，提前收取定金可以确保租房者在未来某个时间点会来租房，从而减少房源的空置时间。
注意事项：
- 在提前签订租房合同并支付定金时，双方应当明确约定租赁的具体条件，如租金、租期、押金等。
- 双方还应当约定定金的数额和支付方式，以及定金在何种情况下可以退还或双倍返还。
- 为了避免纠纷，双方最好在签订合同时就定金问题作出明确的书面约定。
三、可能的风险及防范
风险：
- 如果租房者在支付定金后反悔，不按照约定时间租房，那么可能会面临定金无法退还的风险。
- 如果出租者在收取定金后反悔，不按照约定时间出租房子，那么可能会面临双倍返还定金的风险。
防范：
- 双方在签订合同时，应当充分了解并考虑各种可能的风险，并在合同中作出明确的约定。
- 双方还可以考虑在合同中约定违约责任和争议解决方式，以便在发生纠纷时能够及时、有效地解决。
总结与建议：提前签订租房合同并支付定金是合法的，但双方在签订合同时应当明确约定租赁的具体条件和定金的数额、支付方式等。如果有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。