帮助贸易公司从国外买美金这一行为是否违法，需分情况讨论：

1. 若行为合法合规：

   • 外汇管理合规：根据我国外汇管理规定，企业或个人在合法合规的前提下，可以通过银行等正规渠道进行外汇买卖。如果贸易公司通过正规银行渠道，按照外汇管理规定进行美金购买，且资金来源合法、用途合规，那么这一行为是合法的。
   • 贸易背景真实：贸易公司购买美金通常是为了进行国际贸易结算。如果贸易背景真实，即贸易合同、发票等文件齐全，且符合海关、税务等相关部门的要求，那么购买美金的行为也是合法的。

2. 若行为违法违规：

   • 非法买卖外汇：根据《中华人民共和国外汇管理条例》第四十五条，私自买卖外汇、变相买卖外汇、倒买倒卖外汇或者非法介绍买卖外汇数额较大的，由外汇管理机关给予警告，没收违法所得，并处违法金额30%以下的罚款；情节严重的，处违法金额30%以上等值以下的罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。因此，如果贸易公司通过非正规渠道（如地下钱庄）购买美金，或者购买美金的行为没有真实的贸易背景，就可能构成非法买卖外汇，从而面临法律处罚。
   • 洗钱行为：如果贸易公司购买美金的行为涉及洗钱，即通过一系列交易或操作，将非法所得的资金转化为看似合法的资金，那么这一行为不仅违法，而且可能构成犯罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，洗钱行为可能面临有期徒刑、拘役和罚金等处罚。

法律建议：

• 遵守外汇管理规定：贸易公司在购买美金时，应严格遵守我国的外汇管理规定，通过正规银行渠道进行操作，确保资金来源合法、用途合规。
• 确保贸易背景真实：贸易公司应确保购买美金的行为有真实的贸易背景，即贸易合同、发票等文件齐全，且符合海关、税务等相关部门的要求。
• 避免非法行为：贸易公司应避免通过非正规渠道购买美金，或者进行没有真实贸易背景的购买行为，以免构成非法买卖外汇或洗钱等违法行为。

可能后果：

• 如果贸易公司的购买美金行为合法合规，那么将不会面临任何法律处罚。
• 如果贸易公司的购买美金行为违法违规，那么可能面临外汇管理机关的警告、没收违法所得、罚款等处罚；情节严重的，还可能构成犯罪，面临刑事处罚。

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