在城市公用墙上开窗户一般是违法的，但具体是否违法需结合墙体性质、是否经过审批以及当地法规来判断。以下从不同角度为您详细分析：
一、墙体性质决定行为合法性
承重墙：若公用墙为承重结构，开窗会破坏墙体承重功能，危及建筑安全。根据《民法典》及各地物业管理规定，此类行为明确违法，需承担恢复原状、赔偿损失等民事责任，甚至可能面临行政处罚。
非承重墙：即使为非承重墙，开窗仍可能涉及破坏房屋外貌或改变物业共用部分用途。例如《上海市住宅物业管理规定》第五十六条明确禁止破坏房屋外貌的行为，第八十五条进一步规定，违反者可由区房屋行政管理部门责令改正、恢复原状，并处一千元至十万元罚款。
二、审批程序是合法性的关键
未经审批：无论墙体性质如何，擅自开窗均属违法。即使墙体非承重，未履行报批手续即施工，仍可能因违反城市管理或物业管理规定被处罚。例如上海案例中，物业公司因未提前向房管、街道等部门确认，擅自开窗被罚款5万元。
经过审批：若开窗行为符合规划要求，且已通过物业、房管、城管等部门审批，则可能合法。但审批流程严格，需提交设计图纸、安全评估等材料，确保不破坏房屋结构及城市风貌。
三、法律后果与责任承担
民事责任：若开窗行为导致相邻方房屋受损或影响正常使用，需承担赔偿损失、恢复原状等责任。例如，开窗导致雨水渗漏至楼下，造成装修损坏，需赔偿修复费用。
行政责任：违反物业管理或城市管理规定的，可能面临罚款、责令整改等处罚。如上海案例中，物业公司被责令恢复外墙原状，并处罚款5万元。
刑事责任：若开窗行为导致重大安全事故，如建筑坍塌，可能构成犯罪，需承担刑事责任。
四、实务建议
确认墙体性质：施工前需通过物业、房管部门或专业机构确认墙体是否为承重结构，避免破坏建筑安全。
履行审批手续：即使非承重墙，开窗前也应向物业、房管、城管等部门提交申请，履行报批程序，确保行为合法。
遵守城市规划：开窗位置、尺寸需符合城市规划要求，避免破坏房屋外貌或影响城市风貌。
协商与赔偿：若开窗行为可能影响相邻方权益，应提前协商并签订书面协议，明确责任承担方式。
总结：城市公用墙上开窗户是否违法，需结合墙体性质、审批程序及当地法规综合判断。建议您在施工前务必确认墙体性质，履行审批手续，并遵守城市规划要求。如有疑问，可直接向我咨询，我将为您提供专业法律意见。