起诉离婚时，当事人本人原则上需要亲自到场，律师代理并不能完全替代当事人本人出庭。以下是详细分析：

一. 出庭原则

1. 离婚案件的特殊性：离婚诉讼不仅涉及财产分割、子女抚养等法律问题，还关乎夫妻双方的情感纠葛和切身利益。因此，法院在审理过程中需要直接听取双方当事人对于婚姻关系、财产状况及子女抚养等问题的真实想法和意见，以便作出公正、合理的裁决。
2. 法律依据：根据《民事诉讼法》的相关规定，当事人应当亲自出庭参与诉讼。离婚案件具有较强的人身属性，法院通常要求当事人本人亲自表达意愿。

二. 特殊情况下的处理

1. 无法出庭的情形：若当事人因重病、残疾、自然灾害等不可抗力因素，或身处国外短期内无法回国等客观原因，确实无法出庭的，可以向法院提交书面意见，并委托律师作为诉讼代理人代为出庭，但须经法院审查同意。
2. 法院的可能要求：即使法院批准了当事人不出庭的申请，在必要时仍可能要求当事人通过远程视频等方式接受询问，以确保审判的公正性和准确性。

三. 律师的作用与限制

1. 律师的作用：律师在离婚诉讼中可以为当事人提供法律咨询、起草诉讼文书、收集证据材料、代理出庭等全方位的法律服务。律师的专业知识和经验有助于当事人更好地维护自己的合法权益。
2. 律师的替代性：尽管律师可以提供全方位的法律服务，但在离婚诉讼中，律师并不能完全替代当事人本人出庭。特别是在涉及身份关系的确认与解除等关键问题上，法院需要直接听取当事人的真实想法和意见。

我建议：在面临离婚诉讼时，当事人应积极配合法院的审理工作，亲自出庭并充分表达自己的真实想法和诉求。这样既能保障当事人的合法权益，也能使诉讼程序更加公正、公平。如有特殊原因确实无法出庭，应提前向法院说明并提交相关证明，经法院批准后方可委托律师代为出庭。