欠条不按手印，在法律上只要满足其他法定要件，仍然是生效的。具体分析如下：

一、法律要件分析

根据《民法典》等相关法律规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，合同的成立可以通过签名、盖章或者按指印三种方式中的任意一种来实现。这三种方式具有同等的法律效力，并非必须同时具备。因此，按手印并不是欠条生效的必要条件。

在实际法律认定过程中，欠条的有效性主要取决于以下几个关键因素：

1. 双方真实意思表示：欠条必须是双方当事人基于真实意愿而订立的，不存在欺诈、胁迫等违法情形。
2. 内容合法性：欠条的内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背社会公德和公共利益，即不违背公序良俗。
3. 债务人签名或盖章：即便没有按手印，只要欠条上有债务人的亲笔签名或盖章，且该签名或盖章是真实的，欠条即被视为有效。

二、实例说明

以张三向李四借款为例，张三出具了一张欠条，明确载明了借款金额、借款时间、还款时间等关键信息，且张三在欠条上亲笔签名确认。尽管这张欠条上没有按手印，但由于它满足了上述所有法定要件，因此在法律上是被认定为有效的。如果张三到期未履行还款义务，李四完全有权依据这张欠条向法院提起诉讼，要求张三偿还借款。

三、建议与风险提示

1. 完善形式要件：虽然欠条没有按手印也可以生效，但为了避免后续可能出现的对签名真实性的异议，建议在签署欠条时最好还是同时签名和按手印，以增加欠条的可信度。
2. 保留证据材料：在签署欠条前，应确保欠条的内容真实、合法、有效，并保留好与欠条相关的所有证据材料，如转账记录、聊天记录等，以便在必要时能够有力地维护自己的合法权益。
3. 及时咨询法律人士：如果在签署欠条或后续履行过程中遇到任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，以获取更准确的信息和建议。

综上所述，欠条不按手印并不影响其法律效力，只要满足双方真实意思表示、内容合法且不违背公序良俗，并有债务人的亲笔签名或盖章等法定要件即可。