国有独资公司原则上必须设立董事会，但在特定条件下可设立执行董事替代董事会。以下从法律要求、例外情形及实践建议三个角度展开分析：

一、法律强制性要求：董事会为原则性设置

根据《中华人民共和国公司法》第六十八条：
“国有独资公司设董事会，依照本法第四十七条、第六十七条的规定行使职权。董事会成员中应当有公司职工代表。”
该条款明确国有独资公司必须设立董事会，且董事会需包含职工代表，体现对职工权益的保护。董事会作为公司决策核心，负责制定经营计划、投资方案等重大事项，其设立具有法定强制性。

二、例外情形：执行董事替代董事会的条件

若国有独资公司符合以下条件，可依法不设董事会，转而设立一名执行董事：

1. 公司规模较小或业务简单：法律未明确“规模小”的具体标准，但实践中通常结合注册资本、员工人数、业务复杂度等因素综合判断。
   
2. 执行董事职权覆盖董事会职能：执行董事需行使董事会职权，包括但不限于制定公司基本管理制度、决定内部管理机构设置等（《公司法》第四十七条）。
   
3. 重大决策依法依规进行：即使不设董事会，公司重大决策（如合并、分立、解散等）仍需遵循法定程序，保障公司及相关方权益。

案例参考：
某国有独资公司因业务单一、员工不足50人，依法不设董事会，仅设立执行董事。该执行董事由国有资产监督管理机构委派，并依法行使董事会职权，公司运营符合法律要求。

三、实践建议：根据公司需求灵活选择

1. 规模较大或业务复杂的公司：
   建议设立董事会，以分散决策风险、提升治理水平。董事会成员可由国有资产监督管理机构委派及职工代表大会选举产生，确保决策专业性与民主性。

2. 规模较小或业务简单的公司：
   可考虑设立执行董事，以简化治理结构、提高决策效率。但需注意：

   • 执行董事需具备全面管理能力，避免因个人决策失误导致公司风险；
     
   • 重大决策仍需履行法定程序，如召开股东会审议、报国有资产监督管理机构批准等。

3. 全资子公司的特殊性：
   若国有独资公司设立全资子公司，子公司作为独立法人，原则上仍需设立董事会。但若子公司符合“规模小、业务简单”条件，可依法设立执行董事。

四、法律后果提示

• 未依法设立董事会的后果：
  若国有独资公司未设董事会且未设立执行董事，可能面临行政处罚（如责令改正、罚款），甚至影响公司决策合法性，导致合同无效、股东权益受损等风险。
  
• 执行董事职权滥用的后果：
  若执行董事超越职权或未依法决策，可能承担赔偿责任（《公司法》第一百四十九条），国有资产监督管理机构也可依法撤销其职务。

总结：国有独资公司原则上必须设立董事会，但法律允许规模小、业务简单的公司设立执行董事替代。建议根据公司实际情况选择治理结构，并确保重大决策依法进行。如有进一步疑问，可直接向我咨询。