姑表兄弟的子女不是直系亲属，而是旁系亲属。以下是对这一问题的详细解释：
直系亲属与旁系亲属的定义：
- 直系亲属：指的是和自己有直接血缘关系或婚姻关系的人，如配偶、父母、子女、祖父母、外祖父母等。
- 旁系亲属：则是指那些与自己具有间接血缘关系，在血缘上和自己同出一源但并非直系的亲属。
姑表兄弟子女的亲属关系分析：
- 姑表兄弟是指各自父母的兄弟姐妹的子女，他们之间本身属于旁系亲属关系。
- 姑表兄弟的子女，即他们的下一代，在血缘上与自己更为疏远，但仍然属于旁系亲属的范畴。因为他们与自己之间的血缘关系是通过姑表兄弟这一代间接传递的，并非直接生育或被生育的关系。
法律上的认定：
- 在法律上，亲属关系的认定主要依据血缘关系和婚姻关系。姑表兄弟的子女由于与自己之间不存在直接的血缘关系或婚姻关系，因此不被认定为直系亲属。
- 同时，根据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规，直系血亲或者三代以内的旁系血亲是禁止结婚的。虽然姑表兄弟的子女不属于直系血亲，但他们在某些情况下可能属于三代以内的旁系血亲（具体取决于家族结构和代数计算），因此他们的婚姻也可能受到法律的限制。不过，就本问题而言，我们主要关注的是他们是否属于直系亲属，而这一点是明确的——不属于。
综上所述，姑表兄弟的子女不是直系亲属，而是旁系亲属。这一认定有助于我们在处理涉及亲属关系的法律问题时，能够更准确地理解和应用相关法律法规。如果您有关于亲属关系或婚姻家庭方面的其他法律问题，欢迎直接向我咨询。