针对“欠款17年担保人怎么处理”这一问题，核心前提是欠款已经持续了17年，我们需要从担保人的法律责任和可能面临的法律后果角度进行分析。以下是分情况的核心结论及说明：

1. 担保期限已过，担保人责任可能免除：

   • 根据《中华人民共和国民法典》及相关法律规定，担保合同通常会约定担保期限。如果担保合同中明确约定了担保期限，并且该期限已经届满，同时债权人未在担保期限内主张权利，那么担保人的担保责任可能会免除。
   • 在此情况下，即使欠款已经持续了17年，如果担保期限已经届满且债权人未主张权利，担保人可能不再承担担保责任。但需注意，如果担保合同中未约定担保期限或约定不明确，则担保期限可能被视为与主债务履行期限相同，或者根据法律规定确定。

2. 担保期限未过或存在特殊约定，担保人仍需承担责任：

   • 如果担保合同中未约定担保期限或约定不明确，且根据法律规定担保期限未过（例如，主债务履行期限届满之日起六个月内），或者担保合同中存在特殊约定（如连带责任保证），那么担保人仍需承担担保责任。
   • 在此情况下，即使欠款已经持续了17年，只要担保期限未过或存在特殊约定，债权人仍有权向担保人主张权利，要求担保人承担还款责任。

3. 诉讼时效问题：

   • 除了担保期限外，还需考虑诉讼时效的问题。根据《中华人民共和国民法典》的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。如果债权人在诉讼时效期间内未向债务人或担保人主张权利，那么其权利可能不再受法律保护。
   • 然而，诉讼时效期间可能因中断、中止等原因而延长。如果债权人在诉讼时效期间内采取了适当的法律行动（如提起诉讼、申请仲裁等），或者存在其他导致诉讼时效中断、中止的情形，那么诉讼时效期间可能会重新计算或延长。

针对您的情况，我建议您：

• 首先，仔细审查担保合同中的相关条款，特别是关于担保期限和担保方式的约定。
• 其次，了解债权人是否在担保期限和诉讼时效期间内主张过权利。
• 最后，根据具体情况和法律规定，评估担保人是否仍需承担担保责任。

如果您对担保合同的具体条款或法律规定有疑问，或者需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。我将根据您的具体情况，为您提供专业、详细的法律解答。