村长以前卖田地是否违法，需结合具体情况判断，但通常此类行为属于违法。以下从不同角度进行分析：

1. 从行政法规角度看：

   • 根据《中华人民共和国土地管理法》的规定，任何单位和个人不得侵占、买卖或者以其他形式非法转让土地。土地使用权可以依法转让，但必须符合法律规定的条件和程序，并经过相关部门的批准。
   • 如果村长未经合法程序和批准，私自卖田地，那么这种行为直接违反了土地管理法的规定，属于行政违法行为。相关部门可依法给予责令限期改正、没收违法所得、罚款等行政处罚。

2. 从刑事法规角度看：

   • 依据《中华人民共和国刑法》第二百二十八条，以牟利为目的，违反土地管理法规，非法转让、倒卖土地使用权，情节严重的，将受到刑事处罚。
   • 如果村长作为农村集体土地的管理者，私自将田地卖给他人用于非农建设等，并从中谋取利益，且达到法律规定的情节严重标准，那么就可能构成非法转让、倒卖土地使用权罪，面临刑事处罚。

3. 从民事责任角度看：

   • 如果村长的违法行为给村民或集体造成了经济损失，那么他们还需要承担相应的民事赔偿责任。这包括赔偿因田地被非法买卖而导致的直接损失和间接损失。

法律建议：

• 对于村民而言，如果发现村长有私自卖田地的行为，应及时向相关部门举报，以维护自己的合法权益和集体的土地资源。
• 对于村长而言，应严格遵守法律法规，不进行任何形式的非法土地交易。如果确实需要转让或使用土地，应依法办理相关手续，确保行为的合法性。

总结： 村长以前卖田地是否违法，需结合具体情况判断。但通常而言，未经合法程序和批准私自卖田地的行为属于违法，可能面临行政处罚、民事赔偿甚至刑事处罚。因此，无论是村民还是村长，都应严格遵守法律法规，确保土地资源的合法利用和保护。如果有任何法律问题或疑虑，可以直接向我咨询。