在起诉前将房子合法卖给儿子，这一行为的效力主要取决于交易的真实性和公平性。以下是对这一问题的详细解答：

一、交易真实且公平的情况

1. 交易真实性：如果房子确实是基于真实的买卖意思进行转让，即父亲有出售房产的真实意愿，儿子也有购买的真实意愿，那么这一交易在主观上是真实的。

2. 交易公平性：儿子需要支付合理的对价。这里的“合理对价”通常指的是与市场价格相近或符合市场行情的价格。如果儿子支付的价格明显低于市场价格，且没有合理的解释，那么这一交易可能会被视为不公平。

3. 产权过户：完成产权过户是交易合法性的重要标志。只有办理了合法的产权过户手续，儿子才能成为房产的合法所有者。

在以上条件均满足的情况下，起诉前将房子卖给儿子的行为是有效的。

二、交易不真实或不公平的情况

1. 恶意转移财产：如果父亲是为了逃避债务而将房子低价转让给儿子，或者儿子明知父亲有债务纠纷仍受让房屋，那么这一交易可能会被视为恶意转移财产。

2. 债权人撤销权：根据《民法典》的相关规定，如果这一买卖行为影响到债权人的债权实现，债权人有权请求法院撤销该买卖行为。法院会结合交易价格、付款方式、资金流向等因素来判定是否属恶意转移财产。

3. 交易无效：如果法院认定这一交易是恶意转移财产，那么该交易自始无效。这意味着即使房子已经过户给儿子，儿子也不能成为房产的合法所有者。

三、建议与注意事项

1. 诚信交易：作为父亲，应该诚信交易，避免为了逃避债务而进行不正当的财产转让行为。

2. 合法合规：作为儿子，在受让房屋时要确保交易合法合规，避免陷入法律风险。可以咨询专业律师或房产中介机构，了解交易的具体流程和注意事项。

3. 证据收集与财产保全：如果债权人发现父亲可能恶意转移财产，应及时收集证据并向法院申请财产保全。这有助于保护债权人的合法权益，防止财产被进一步转移或隐匿。

综上所述，起诉前将房子卖给儿子的行为是否有效主要取决于交易的真实性和公平性。如果交易真实且公平，并完成了合法的产权过户手续，那么这一行为是有效的。但如果交易存在不真实或不公平的情况，或者影响到债权人的债权实现，那么这一行为可能会被视为无效。