村集体的水塘被多人侵占是违法的。

首先，从法律角度来看，村集体的水塘属于集体财产，受法律保护，任何单位或个人都不得非法侵占。如果多人侵占村集体的水塘，就构成了对集体财产的非法侵害，是明确的违法行为。

其次，对于这种行为，村集体或相关权利人可以向当地公安机关报案，要求依法处理。如果侵占行为严重，构成犯罪的，还可以依法追究刑事责任。根据相关法律规定，如《刑法》中的相关规定，对于非法占有集体财物的行为，根据数额和情节，可能会面临不同年限的有期徒刑、拘役甚至没收财产的处罚。

最后，我建议村集体或相关权利人及时采取措施，保护自己的合法权益。如果遇到法律上的问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会提供专业的法律建议和支持。