老婆不给小孩生活费是违法的。

抚养孩子是父母的法定义务，这包括提供生活所需的费用等。如果妻子拒绝给孩子生活费，这可能构成遗弃家庭成员的行为。根据我国《民法典》的相关规定，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。这种义务是基于亲子关系而产生的，不因婚姻关系的变化而消除。即使父母双方存在婚姻纠纷或已经离婚，双方仍对子女有抚养的责任。

1. 若妻子有能力但拒不履行抚养义务：

   • 妻子有经济能力却故意不提供生活费以支持孩子的成长和生活，这违反了法律对父母抚养子女的强制性规定。
   • 在这种情况下，丈夫或其他监护人可以通过法律途径，如向法院提起诉讼，要求妻子支付抚养费。法院会根据实际情况判决妻子支付合理的抚养费数额。

2. 若妻子因特殊原因无法提供生活费：

   • 如妻子因失业、疾病等客观原因暂时无法提供生活费，虽然这并不直接构成违法，但夫妻双方应协商解决方案，或寻求其他亲属、社会救助等途径来保障孩子的生活需求。

此外，如果妻子拒不支付抚养费，可能面临以下法律责任：

• 民事责任：拒绝支付抚养费的一方可能需要承担民事赔偿责任，包括支付拖欠的抚养费以及可能的滞纳金或利息。
• 刑事责任（极端情况）：在极少数情况下，如果拒绝抚养的行为导致孩子处于危险状态或造成严重后果，可能触犯刑法中的遗弃罪。

因此，如果妻子不给小孩生活费，建议首先尝试通过沟通协商解决问题。如果协商无果，可以寻求法律援助或直接向法院提起诉讼，以维护孩子的合法权益。