网上公布车牌号是否违法，主要取决于公布的目的、情境以及是否得到了车主的同意。

首先，从隐私保护的角度来看，车牌号属于车主的个人信息，受到法律保护。如果未经车主同意，擅自将车牌号公布在网上，可能构成对车主隐私权的侵犯，这是不合法的。特别是在没有合法依据或明确授权的情况下，公开他人的车牌号可能会引发一系列不良后果，如骚扰、诈骗等。

其次，如果公布车牌号的目的是为了揭露违法行为、协助警方调查或维护公共利益，并且是在合法、正当、必要的范围内进行，那么这种行为可能具有一定的合理性。例如，在交通事故中，为了寻找目击者或提供线索，可能会在网上公布涉事车辆的车牌号。但这种情况下，也应当注意保护车主的其他个人信息，避免过度曝光。

此外，还需要考虑公布车牌号的方式和范围。如果是在社交媒体、论坛等公共平台上广泛传播，可能会增加车主被骚扰的风险。而如果是在特定的、有限的范围内（如警方内部、特定社区等）进行公布，并采取了相应的保护措施，那么对车主隐私的影响可能会相对较小。

综上所述，网上公布车牌号是否违法并不能一概而论。在具体情况下，需要综合考虑公布的目的、情境、方式、范围以及是否得到了车主的同意等因素来判断。如果确实需要公布车牌号以维护公共利益或协助警方调查等合法目的，应当尽量在保护车主隐私的前提下进行，并遵守相关法律法规的规定。