生而不养是违法的。父母对子女负有抚养教育的法定义务，这一义务不仅体现在提供物质生活保障上，还包括对子女的教育、关爱和陪伴等方面。如果父母未能履行抚养义务，将可能面临法律责任。

1. 法律规定与义务明确：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母不履行抚养义务时，未成年的或不能独立生活的子女，有要求父母付给抚养费的权利。
   • 《中华人民共和国刑法》第二百六十一条也明确规定，对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，将受到法律的制裁，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。

2. 法律责任与后果：

   • 父母如果未能履行抚养义务，子女有权通过法律途径要求父母履行抚养责任，支付抚养费等，这是父母应承担的民事责任。
   • 在某些情况下，如父母长期弃之不顾，导致孩子处于极度危险状态，可能构成遗弃罪，面临刑事处罚。

3. 特殊情况下的抚养义务：

   • 非婚生子女享有与婚生子女同等的权利，父母也应依法履行抚养义务。
   • 即使父母因重残、重病、服刑等原因无法直接抚养子女，也不免除他们的抚养义务，相关责任仍需依法承担。

因此，生而不养是明确的违法行为，父母应依法履行对子女的抚养义务，确保子女能够健康成长并接受良好的教育。如果遇到父母“生而不养”的情况，子女有权通过诉讼手段要求父母给付抚养费、履行抚养义务，也可以积极向公安部门、民政部门、妇联、福利院等机构寻求帮助。