钢尺放车里防身一般不违法，但具体是否违法需根据钢尺的规格和用途来判断。

首先，从法律角度来看，普通的钢尺并不属于管制刀具。管制刀具通常指的是那些具有特定形状、尺寸和锋利度，能够对人体造成严重伤害的刀具。而普通的钢尺，其主要功能是测量，并不具备作为武器的特性。因此，在一般情况下，将钢尺放在车里作为防身工具，并不构成违法行为。

然而，如果钢尺的规格特殊，例如长度过长、锋利度过高，或者其被明确设计为具有攻击性，那么它可能会被视为管制刀具或危险物品。在这种情况下，将其放在车里就可能构成违法行为，因为这可能对公共安全构成威胁。

此外，即使钢尺本身不属于管制刀具，但在使用过程中如果造成了他人的伤害或威胁，也可能涉及法律责任。因此，在使用任何物品作为防身工具时，都需要谨慎考虑其可能带来的法律后果。

综上所述，钢尺放车里防身是否违法，取决于钢尺的规格、用途以及使用方式。为了确保自己的行为合法合规，建议在选择防身工具时，仔细了解相关法律法规，并避免使用可能被视为管制刀具或危险物品的物品。如果有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。