社会团体申请成立既可以由个人也可以由单位作为发起人。具体分析如下：

一. 发起人的资格

1. 个人会员：根据《社会团体登记管理条例》及相关政策，社会团体申请成立时，可以有50个以上的个人会员作为发起人。这些个人会员需要持有中华人民共和国居民身份证件且在有效期内。
2. 单位会员：同样，社会团体也可以由30个以上的单位会员作为发起人。单位会员需要持有相关部门核发的法人登记证书。
3. 混合组成：个人会员和单位会员还可以混合组成，但会员总数不得少于50个。

二. 发起人的责任与角色

• 发起人（无论是个人还是单位）在申请成立社会团体过程中，需要承担一定的责任，包括筹备成立工作、召集会员大会、制定章程等。
• 发起人还需要确保社会团体的活动资金、固定住所、组织机构等条件符合法律法规的要求。

三. 实例说明

• 例如，某行业内的一群专业人士（个人会员）或多家相关企业（单位会员）可以共同发起成立一个行业协会，以促进行业内的交流与合作。

综上所述，社会团体申请成立既可以由个人也可以由单位作为发起人，具体取决于发起人的组成和意愿。无论是个人还是单位作为发起人，都需要满足相关法律法规和政策的要求，并承担相应的责任。如有进一步需要，您可以继续咨询我。