针对您提出的“外环路左转车道直行怎么处罚”的问题，以下是我为您提供的详细解答：

首先，我们需要明确的是，在左转车道直行是违反交通规定的行为，其处罚方式及程度通常因地域和具体交通法规的差异而有所不同。但总体来说，这种违规行为多半都会引发一定的经济处罚，并可能伴随驾驶证扣分的惩处。

1. 处罚方式：

   • 罚款：根据违规的严重程度和地域差异，罚款金额可能在20元至200元不等。具体的罚款数额会由当地的交通管理部门根据交通法规进行裁定。
   • 扣分：驾驶证扣分也是常见的处罚方式之一。违规者可能会因此被扣除2至6分不等。扣分的具体数值同样取决于违规的严重程度和当地的交通管理规定。

2. 特定情境下的处罚：

   • 红灯时直行：如果左转信号灯为红色，而驾驶员在左转车道选择直行，这通常被视为闯红灯的行为。根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，此种行为可能会被记入6分，并处以20元以上200元以下的罚款。
   • 绿灯时直行：即使在绿灯时，如果驾驶员在左转车道直行，也可能被视为不按规定车道行驶。这种情况下，可能会面临罚款100元且不扣分的处罚，但具体处罚还需根据当地交通法规来确定。

3. 其他可能的后果：

   • 如果驾驶员在特定时期内累积的违规次数过多，可能还需要参加相关的道路交通安全教育培训课程，并通过考核后方可重获驾驶资格。
   • 如果违规行为未被摄像头捕捉，可能只会面临罚款的处罚，而不会计算驾照分数。但这并不意味着违规行为的合法性，驾驶员仍应遵守交通法规，确保安全驾驶。

综上所述，为了避免不必要的处罚和安全隐患，驾驶员在行车过程中应严格遵守交通法规，按照交通信号灯、交通标志、交通标线或交警的指挥来行驶。如果您不小心在左转车道直行了，建议及时了解当地的交通管理规定，并按照规定接受相应的处罚和教育。