隐形股东的存在并不局限于公司成立前或成立后，而是可以在公司设立过程中的任何阶段出现。具体分析如下：

1. 公司成立前：

   • 在公司筹备阶段，某些投资者可能出于各种原因（如规避法律限制、保持低调、分散风险等）选择不作为显名股东出现在公司注册文件中，而是通过与他人签订代持协议等方式，成为隐形股东。这种情况下，隐形股东在公司成立前就已经存在，并参与了公司的筹备工作。

2. 公司成立后：

   • 公司成立后，也可能因为股权转让、增资扩股等事项导致隐形股东的出现。例如，原股东可能将部分股权转让给第三方，但出于某种考虑（如保持公司稳定、避免信息披露等），双方选择不公开这一转让行为，而是通过私下协议确认股权归属，从而使得受让方成为隐形股东。

无论隐形股东是在公司成立前还是成立后出现，其法律地位都相对复杂。隐形股东并不直接在公司注册文件中体现，而是通过与其他股东（通常是显名股东）之间的协议来确认其股权。这种协议通常具有合同性质，受到合同法的保护。然而，隐形股东在行使股东权利时可能会受到一定限制，因为公司法和公司章程通常要求股东身份的公开和透明。

需要注意的是，隐形股东的存在可能带来一系列法律风险和纠纷，如股权归属争议、股东权利行使障碍、公司治理结构混乱等。因此，在选择成为隐形股东或接受隐形股东时，应谨慎考虑并咨询专业律师的意见，以确保自身权益得到充分保护。