当您不知道对方的身份证号但想要起诉对方时，其实是可以操作的。以下是一些详细的步骤和建议，帮助您理解如何在这种情况下进行起诉：

一、明确被告信息

首先，您需要尽可能详细地明确被告的其他关键信息，以替代身份证号。这些信息包括但不限于：

• 被告的姓名：确保姓名准确无误，避免使用昵称或别名。
• 性别：明确被告的性别，有助于进一步缩小查找范围。
• 工作单位：如果被告有固定的工作单位，这也是一个重要的识别信息。
• 住所：提供被告的详细住址，如门牌号、小区名等，以便法院能够准确送达诉讼文书。

二、撰写起诉状

在明确了被告的基本信息后，您需要撰写一份起诉状。起诉状应包含以下内容：

• 原告和被告的基本信息：包括姓名、性别、工作单位、住所等。
• 诉讼请求：明确您希望法院作出的判决或裁定。
• 事实和理由：详细阐述您提出诉讼请求的依据，包括事件经过、相关证据等。
• 证据及证据来源：列出支持您诉讼请求的证据，并说明证据的来源。

三、向法院提交起诉状和相关证据

将撰写好的起诉状和相关证据材料提交给有管辖权的法院。法院在收到您的起诉状后，会进行立案审查。如果认为您的起诉符合起诉条件，法院会予以立案，并通知您。

四、法院的调查与核实

在立案后，如果法院发现您提供的被告信息不足以准确识别被告，或者需要进一步的身份信息来推进诉讼进程，法院有权进行调查取证。这包括但不限于：

• 向原告询问更多信息：法院可能会要求您提供更多关于被告的线索或信息。
• 向相关部门申请调查令：法院可以向公安机关、工商登记部门等申请调查令，以获取被告的身份证号或其他身份信息。
• 依职权调查：在某些情况下，法院也可以依职权进行调查，以核实被告的身份。

五、注意事项

• 尽可能提供准确信息：虽然身份证号不是必须的，但提供尽可能准确和详细的被告信息有助于法院更快地找到并核实被告身份。
• 积极配合法院调查：如果法院需要您提供更多信息或协助调查，请积极配合，以确保诉讼进程的顺利进行。
• 咨询专业律师：如果您对起诉流程或法律条款不熟悉，建议咨询专业律师以获取更详细的法律建议和指导。

综上所述，即使不知道对方的身份证号，只要您能提供足够详细的其他关键信息来明确被告身份，并且按照法定程序撰写和提交起诉状及相关证据材料，您仍然可以启动诉讼程序并维护自己的合法权益。