《中华人民共和国保守国家秘密法》中总则的作用是奠定整部法律的基础框架，明确立法目的、基本原则、适用范围以及鼓励支持的方向等，对全文具有指导和统领作用。具体分析如下：

一. 明确立法目的和基本原则

• 总则中明确了保密法的立法目的，即为了保守国家秘密，维护国家安全和利益，保障改革开放和社会主义建设事业的顺利进行。这一条款为整部法律奠定了基调，指明了法律所要保护的核心对象和目标。
• 同时，总则也规定了保密工作应当坚持的基本原则，如依法管理、保守秘密、方便工作等，这些原则贯穿整部法律，是处理保密工作的基本准则。

二. 确定适用范围和对象

• 总则中明确了保密法的适用范围和对象，包括国家秘密的确定、保密、管理以及与之相关的活动和行为。这一规定使得保密法的适用范围更加明确，有助于各相关方准确理解和执行法律。

三. 鼓励支持保密科学技术研究和应用

• 总则中新增条款，明确国家对保密科学技术研究和应用的鼓励、支持，强调提升自主创新能力，依法保护保密领域的知识产权。这一规定为保密科技的创新和发展提供了法律保障，有助于推动保密技术的不断进步和应用。

四. 体现法律的时代性和前瞻性

• 总则作为保密法的开篇部分，其内容和表述往往体现了法律的时代性和前瞻性。例如，针对当前科技发展的新形势，总则中强调了保密科技创新和科技防护的重要性，为应对未来可能出现的保密挑战提供了法律基础。

综上所述，保密法中的总则部分具有至关重要的作用，它不仅明确了法律的立法目的和基本原则，确定了适用范围和对象，还鼓励支持保密科学技术的研究和应用，体现了法律的时代性和前瞻性。因此，在理解和执行保密法时，应当充分重视总则部分的内容和作用。