以前生二孩违法的原因主要是因为当时我国实行的是较为严格的计划生育政策。以下是对此问题的详细解释：

1. 政策背景：

   • 在全面二孩政策实施之前，我国长期实行计划生育政策，对生育子女的数量有严格的规定。除特定条件外（如夫妻双方均为独生子女等），大多数家庭只能生育一个孩子。

2. 违法性判定：

   • 在这一政策背景下，若夫妻双方未经审批或不符合当时政策规定的条件而生育第二个子女，即被视为违反计划生育政策法规。

3. 法律后果：

   • 根据当时有效的《人口与计划生育法》及各地相关条例，违规生育的家庭需缴纳社会抚养费。该费用以当地城镇居民年人均可支配收入和农村居民年人均纯收入为参考标准，结合当事人实际收入及违规情节来确定。

4. 政策调整：

   • 随着社会经济的变化和人口结构的调整，国家对生育政策进行了逐步放宽。自2016年1月1日起，新修订的《人口与计划生育法》施行，全面二孩政策正式落地。此后，生育二胎成为合法行为，不再受处罚或追责。

5. 历史遗留问题处理：

   • 对于全面二孩政策实施之前已经生育的第二个子女，若已依法处理（如已缴纳社会抚养费），则维持原处理决定，不再追溯；若尚未处理或处理不到位的，则根据有关法律法规和政策规定，由地方人大、政府结合实际制定具体的办法，依法妥善处理。

综上所述，以前生二孩违法的原因主要是受当时计划生育政策的限制。但随着政策的调整与法律的修订，特别是全面二孩政策的实施，此类行为现已不再受处罚或追责。若您对此类问题有疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。