公证法的起源可以追溯到古代，经历了从私证到现代公证制度的演变过程。

一. 公证制度的起源与发展

1. 古代起源：最早在古代奴隶制的罗马共和国时代，就已经有了一种经奴隶主授权、转为办理其主人法律文书的奴隶，称为“诺达里”。随后，在罗马共和国末期，出现了专门从事代书职业的人“达比伦”，他们不仅代拟各种法律文书，还签字作证明，这被认为是现代公证制度的起源。
2. 公证处的出现：到了15世纪，公证有了自己的机构—公证处，公证处成为国家机构，公证人代替了代书人，公证人对市民社会中的民事关系的证明活动取得了立法的确认。
3. 《公证人法》的颁布：19世纪初叶，法国首先颁布了《公证人法》。随后，比利时、意大利、德国、日本、土耳其等国家也都相继实行公证制度。

二. 中国公证制度的演变

1. 私证阶段：在中国古代，民间在进行土地或房屋买卖、收养子女、继承遗产、设立遗嘱、分家以及借贷等活动时，会邀请当地有名望的人士或族戚邻里到场见证并在字据上签字画押，这些见证人被称为中人，中人的见证活动即为私证。
2. 现代公证制度的起点：中国现代意义上的公证制度出现在民国时期，1935年民国政府以司法院的名义颁布《公证暂行规则》，这标志着现代意义上中国公证制度的开始。
3. 新中国公证制度的发展：1982年4月，新中国第一部公证法规《中华人民共和国公证暂行条例》颁布。2005年8月，《中华人民共和国公证法》颁布，这是新中国第一部公证法典，标志着我国公证工作实现了法制化。

综上所述，公证法的起源可以追溯到古代的罗马共和国时期，而现代公证制度则是在法国颁布《公证人法》后逐渐发展起来的。在中国，公证制度经历了从私证到现代公证制度的演变过程，并随着《中华人民共和国公证法》的颁布而实现了法制化。我建议在理解公证法的起源时，可以结合其历史背景和发展过程，以更全面地掌握其内涵和意义。如有进一步需要，您可以继续咨询我。