小超市若被投诉销售过期食品，根据《中华人民共和国食品安全法》及相关规定，可能会面临一系列严重的处罚。以下是对此问题的详细解答：
处罚措施
没收违法所得和违法物品：
- 食品安全监督管理部门将没收小超市因销售过期食品所得的违法所得，并同时没收这些过期的食品。这是为了防止过期食品继续流通，保障消费者的健康。
罚款：
- 若货值金额不足一万元，超市将面临二千元以上五万元以下的罚款（另一说法为五万元以上十万元以下）。具体罚款数额由监管部门根据违法情节和货值金额决定。
- 若货值金额一万元以上，罚款金额为货值金额的五倍至二十倍。这将根据超市销售过期食品的数量和金额来具体确定。
责令整改：
- 监管部门会要求超市立即停止销售过期食品，并对存在的问题进行整改。整改措施可能包括改善食品存储条件、加强食品检查流程、提升员工食品安全意识等，以确保超市能够遵守食品安全法规，不再发生类似问题。
吊销许可证：
- 如果超市存在多次销售过期食品、数量巨大或造成消费者严重人身伤害等情节恶劣的情况，相关部门将吊销其食品经营许可证。这意味着超市将无法继续从事食品经营活动，对其业务造成严重影响。
法律诉讼与民事赔偿：
- 如果因销售过期食品导致消费者健康受损或其他严重后果，超市还可能面临消费者的法律诉讼。在这种情况下，超市需要承担相应的民事赔偿责任，包括赔偿消费者的医疗费用、损失等。
免责条款
- 根据《食品安全法》的相关规定，如果超市能够证明履行了进货查验等义务，且不知道所采购的食品不符合标准，并能说明进货来源，那么可以免予处罚。但即便如此，不符合标准的食品仍然会被没收，并且如果造成损害，超市还需承担赔偿责任。
应对建议
- 积极配合调查：超市在收到过期食品投诉或监管通知后，应积极配合调查，提供进货凭证、检验报告等资料，证明自己合规经营。
- 加强食品安全管理：超市应建立完善的食品管理制度，定期检查食品保质期，并及时处理过期食品。同时，加强员工食品安全培训，提升员工的食品安全意识。
- 维护消费者权益：超市应重视消费者的投诉和反馈，及时回应并处理消费者的问题。如果因销售过期食品导致消费者受损，应积极与消费者协商赔偿事宜。
综上所述，小超市应严格遵守食品安全法规，建立完善的食品管理制度，确保销售的食品符合安全标准。如果面临过期食品投诉或处罚，应积极配合调查并采取相应的整改措施，以避免更严重的法律后果。