一般情况下，村民砍伐自家院子里的树并不犯法。根据《森林法》的相关规定，农村居民采伐自留地、房前屋后个人所有的零星林木，不需要办理林木砍伐证，也不会因此被追究法律责任。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律依据：

   • 《森林法》第二十九条规定，采伐森林、林木作为商品销售的，必须纳入国家年度木材生产计划；但是，农村居民采伐自留山上个人所有的薪炭林和自留地、房前屋后个人所有的零星林木除外。这意味着，村民砍伐自家院子里的零星树木，并不属于需要办理林木砍伐证的情形。

2. 特殊情况：

   • 如果树木为珍稀或受保护树木，未经许可砍伐便可能涉及法律问题。因此，在砍伐前，村民应确认树木的性质，以避免不必要的法律风险。

3. 法律建议：

   • 尽管一般情况下砍伐自家院子里的树不犯法，但村民在砍伐前仍应谨慎考虑，确保树木不属于珍稀或受保护种类。
   • 如遇特殊情况或不确定树木性质，建议咨询当地林业部门或专业律师，以获取准确的法律意见。

综上所述，村民砍伐自家院子里的树，在一般情况下并不犯法。但为确保万无一失，建议在砍伐前了解相关法律法规，并谨慎处理特殊情况。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。