编外人员和合同工的区别主要体现在以下几个方面：

1. 核心定义与身份区别：

   • 编外人员：指的是在国家机关、事业单位或国有企业等组织中，未纳入正式编制管理的工作人员。他们通常不占用单位的正式编制名额，招聘和管理相对灵活。
   • 合同工：则是与用人单位通过签订书面劳动合同建立劳动关系的劳动者，无论用人单位性质如何，都依据劳动合同明确双方的权利和义务。

2. 招聘方式与流程：

   • 编外人员：招聘流程较为简单，可能由用人单位自行组织，无需经过严格的统一考试或复杂的审批程序。
   • 合同工：招聘流程相对规范，通常包括发布招聘信息、笔试、面试、背景调查等环节，特别是在机关事业单位，可能会参照编制内人员的部分程序进行。

3. 工作稳定性：

   • 编外人员：由于不占用正式编制，工作稳定性较差，易受单位工作需求和经费情况影响，可能面临被解聘的风险。
   • 合同工：在合同期内享有一定的稳定性，除非出现严重违反规章制度或不能胜任工作等情况，否则用人单位不能随意解除劳动合同。

4. 薪酬福利：

   • 编外人员：薪酬福利水平通常较低，由用人单位自行确定，可能低于同岗位的编制内人员，且福利待遇如社保、公积金等缴纳基数和比例也可能较低。
   • 合同工：薪酬福利按照劳动合同约定执行，与企业经济效益和个人绩效挂钩。在机关事业单位中，虽然与编制内人员可能存在差距，但仍享有法律规定的基本社保和福利待遇。

5. 职业发展：

   • 编外人员：职业发展空间有限，很难获得与编制内人员相同的晋升机会和职业发展渠道，在职称评定、岗位晋升等方面可能受到限制。
   • 合同工：在企业中，职业发展主要取决于个人能力和业绩表现；在机关事业单位中，虽然晋升难度和限制相对较大，但仍有一定的晋升机会和发展空间。

6. 法律地位与保障：

   • 编外人员：法律地位相对不明确，劳动关系灵活且不稳定。一旦发生劳动争议，维权难度可能较大。
   • 合同工：享有劳动法规定的各项权益和保障。如果用人单位违反劳动合同或劳动法规定，合同工可以通过法律途径维护自己的合法权益。

综上所述，编外人员和合同工在多个方面存在显著差异。劳动者在选择工作时，应充分考虑自己的职业规划、工作稳定性需求、薪酬福利期望以及法律保障等因素，谨慎选择适合自己的用工方式。如果您在这方面有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。