关于“利率不能超过24%的法律规定最早时间”，这一规定的起始时间是2015年9月1日。以下是详细解释：
法律依据与背景
1991年规定：
- 最高人民法院颁布了《关于人民法院审理借贷案件的若干意见》，其中第六条规定民间借贷的利率可以适当高于银行的利率，但最高不得超过银行同类贷款利率的四倍。这一规定在之后的20多年间对我国民间借贷行为产生了重大影响。
2015年新规：
- 2015年9月1日起，《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》开始施行。该规定第二十六条首次将民间借贷利率保护上限确定为固定值年利率24%，并规定年利率超过36%的部分为无效。这一规定引入了“两线三区”的划分，即年利率24%以下的利息受法律强制力保护，年利率24%到36%之间的利息为自然之债，年利率超过36%的部分则不受法律保护。
后续变化：
- 2020年8月20日，最高人民法院对《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》进行了修正，将民间借贷利率保护上限由固定值年利率24%变为合同成立时同期LPR（贷款市场报价利率）的四倍。然而，这一变化并不影响2015年9月1日确立的“利率不能超过24%”的规定在之前时期的适用性。
结论
因此，利率不能超过24%的法律规定最早可以追溯到2015年9月1日，这一规定是由《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》所确立的，并在此后的民间借贷案件中得到了广泛应用。如果你有相关债权债务问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。