关于退还履约保证金的时间，这通常取决于合同中的具体约定以及实际履约情况。以下是对这一问题的详细解答：

结论前置：履约保证金的退还时间应首先依据合同中的明确约定执行。若合同未约定或约定不明，则应在合同义务履行完毕且无违约情形下及时退还，具体“及时”标准需根据合同性质、交易习惯、履行情况等因素综合判断。

一、合同有明确约定的情况

• 约定优先：合同双方在签订合同时，应对履约保证金的退还时间作出明确规定。该约定应根据交易性质、履行周期等因素确定，如建设工程合同中可能约定在工程竣工验收合格后的一定期限内（如30天或60天）退还。
• 法律效力：只要约定不违反法律强制性规定，即具法律效力，双方应严格执行。若一方不按约定退还履约保证金，则构成违约，需承担违约责任。

二、合同未明确约定的情况

• 合理及时退还：若合同未约定退还时间，则应在合同义务履行完毕且无违约情形下及时退还。退还方应给予合理的准备时间进行财务审核、手续办理等。
• 司法实践：在双方就退还时间发生争议时，法院会综合考虑合同性质、交易习惯、履行情况等因素，确定一个合理的退还时间，以确保公平公正。

三、特殊情形下的退还时间

• 不可抗力：因不可抗力导致合同无法继续履行的，履约保证金的退还时间可能会相应变动。在此情况下，双方应根据不可抗力的影响程度及合同约定，协商确定退还时间。
• 合同提前终止或解除：若合同因某种原因提前终止或解除，履约保证金的退还时间也需相应调整。双方应根据实际履约情况、合同约定及法律法规，协商确定退还事宜。

四、法律依据

• 《中华人民共和国民法典》：强调当事人应遵循公平原则和诚实信用原则，在合同履行过程中全面、及时地履行各自义务。若一方不履行合同义务或履行合同义务不符合约定，则需承担违约责任。
• 《中华人民共和国招标投标法》及实施条例：对投标保证金的退还时间有明确规定，虽主要针对投标保证金，但对履约保证金的及时退还原则具有参考意义。

综上所述，履约保证金的退还时间需根据合同中的具体约定及实际履约情况来确定。为避免后续纠纷，建议在签订合同时详细约定履约保证金的退还时间和条件，确保双方权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。