黑社会与一般犯罪集团的主要区别体现在以下几个方面：
组织性和纪律性：
- 黑社会性质的组织具有更强的组织性，其组织纪律更为严格、残酷，组织结构更为系统、严密，组织宗旨更为明确。首领的改变一般不会影响该犯罪组织结构的整体性转换，其“有序而行”主要靠组织内部的行规戒律约束。
- 一般的犯罪集团虽然也有一定的组织性，但相比黑社会性质的组织来说，其组织结构相对松散，纪律性也没有那么严格。
依存基础和势力范围：
- 黑社会性质的组织往往有固定的势力范围，试图在一定区域或行业内形成非法控制或重大影响，以达到获取垄断性经济利益的目的。它们通常称霸一方，为非作恶，欺压、残害群众。
- 犯罪集团的犯罪手段相对单一，会根据其所从事的犯罪活动选择固定的犯罪手段，并且通常秘密进行。除在其犯罪活动实施期间，人们往往察觉不到其存在性，也没有自己的势力范围。
政治庇护和“保护伞”：
- 黑社会性质的组织有时会有国家机关工作人员提供非法保护，即所谓的“保护伞”。这使得它们的犯罪活动更加肆无忌惮，往往带有半公开性质。
- 普通的犯罪集团一般没有国家机关工作人员提供非法保护。即使有非法保护，由于其行为指向都是明确的犯罪行为，也不敢公开或者半公开进行。
经济实力和犯罪目的：
- 黑社会性质的组织具有一定的经济实力，它们通过有组织地通过违法犯罪活动或者其他手段获取经济利益，以支持该组织的活动。其犯罪目的往往是为了攫取金钱权力、称霸一方。
- 普通的犯罪集团则根据犯罪性质不同，有的可能具有一定的经济实力（如盗窃、抢劫犯罪集团），但大部分不以非法占有或者牟利为目的的犯罪集团则不具有这一特征。其犯罪行为明确、具体，目的性强，但不像黑社会性质组织那样进行多种违法犯罪活动。
综上所述，黑社会性质的组织在组织性、纪律性、依存基础和势力范围、政治庇护和“保护伞”以及经济实力和犯罪目的等方面都与一般的犯罪集团存在显著的区别。这些区别使得黑社会性质的组织成为一种比普通犯罪集团危害更大的犯罪集团。