拖欠工资是指用人单位无正当理由未按时、足额以货币形式支付劳动者工资的行为。这一行为直接违反了《中华人民共和国劳动法》及相关规定，用人单位需承担相应的法律责任。

一、法律定义及依据

1. 《中华人民共和国劳动法》第五十条规定：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”此条款明确了工资支付的基本原则。

2. 《工资支付暂行规定》第七条进一步细化了工资支付的时间要求，指出工资必须在用人单位与劳动者约定的日期支付，如遇节假日或休息日，则应提前在最近的工作日支付。同时，工资至少每月支付一次。

3. 《对〈工资支付暂行规定〉有关问题的补充规定》第四条对“无故拖欠”进行了具体解释，指用人单位无正当理由超过规定付薪时间未支付劳动者工资，排除了因自然灾害、战争等不可抗力因素以及生产经营困难、资金周转受影响（需征得本单位工会同意）导致的暂时延期支付情况。

二、构成要素与具体情形

拖欠工资的构成要素主要包括两个方面：一是无正当理由，即用人单位没有合理原因未按时支付工资；二是未按约定支付，包括未按劳动合同约定的日期支付，以及未按照约定的工资数额支付。具体情形包括：

1. 未按照约定日期支付工资。
2. 支付的工资数额少于劳动合同约定的金额。
3. 以不正当理由拒绝支付全部或部分工资。

三、法律后果

根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条规定，用人单位拖欠工资的，由劳动行政部门责令限期支付劳动报酬；逾期不支付的，责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。此外，劳动者还可以通过劳动仲裁、诉讼等途径维护自己的合法权益。

四、应对措施

劳动者在遭遇拖欠工资时，应依法采取合理途径维护自身权益，具体措施包括：

1. 与用人单位协商：作为首选方式，劳动者应直接与用人单位沟通，要求说明拖欠原因并明确支付时间。

2. 向劳动监察部门投诉：提交相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录等，劳动监察部门有权监督检查并责令用人单位改正违法行为。

3. 申请劳动仲裁：若协商和投诉无果，劳动者可在劳动争议发生之日起一年内向劳动争议仲裁委员会提出书面仲裁申请。

4. 向法院提起诉讼：对仲裁结果不服的劳动者，可在收到裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。

综上所述，拖欠工资是严重的违法行为，用人单位应严格遵守相关法律法规，按时足额支付劳动者工资。劳动者在遭遇拖欠工资时，也应了解自己的权益，及时通过法律途径维护自身合法权益。