在法律上，“定金”和“订金”是两个具有不同法律含义和后果的词汇。

“定金”是法律上的一个概念，它是指为担保合同债权的实现，由合同双方通过书面约定，由一方向另一方预先支付一定数额的金钱作为担保的方式。定金的目的在于促使支付定金的一方履行义务，保障另一方的权利得以实现。定金具有惩罚性的作用，一旦设立定金，合同双方都有义务按约定履行合同，否则将承担丧失这部分定金的后果。具体来说，如果定金所担保的主合同正常履行，定金可以充作价款或由交付方收回；如果主合同不能履行，且双方有约定的从其约定，无约定的则交付方违约时无权收回定金，接受方违约时应双倍返还定金。

相比之下，“订金”并非法律上的严格概念，它通常只是作为预付款使用，并不具备担保功能。在交易成功时，订金会被充当货款；而当交易失败时，订金应当全额返还。如果交付订金的一方主张适用定金罚则来追究违约方责任，人民法院通常不予支持。

因此，在实际应用中，如果需要支付定金来担保合同的履行，务必确保双方有明确的书面约定，并详细规定定金的数额、交付期限以及相关的法律责任。如果只是作为预付款或意向金支付，则可以使用“订金”这一表述，并明确其性质和用途，以避免后续的法律纠纷。

总的来说，“定金”和“订金”虽然只有一字之差，但它们的法律含义和后果却截然不同。因此，在签订合同时，一定要仔细审查相关条款，明确支付的是“定金”还是“订金”，以确保自己的合法权益得到保障。