明知担保人是失信人，担保不一定无效。针对这一问题，我们需要从以下几个方面进行详细分析：

一. 担保合同的有效性分析

1. 行为人具有相应的民事行为能力：若担保人为完全民事行为能力人，即使其是失信人，其作出的担保意思表示仍然具备法律效力。
2. 意思表示真实：债权人与担保人之间就担保事宜达成的意思表示必须是真实且自愿的。即使债权人明知担保人失信，只要双方的担保意思表示真实，不影响担保的有效性。例如，债权人可能看重担保人的其他资产或能力，仍然愿意接受其担保。
3. 不违反法律法规与公序良俗：担保行为必须合法合规，不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背社会公德和公共利益。这是担保合同有效的必要条件。

二. 特殊情况下的担保无效情形

1. 主合同无效：如果主债权债务合同因欺诈、胁迫等违法原因而无效，那么担保合同作为从合同也将无效。
2. 特殊主体违规提供担保：如机关法人、以公益为目的的非营利法人等特定主体，依法不具备提供担保的资格。这些主体提供的担保将被认定为无效。
3. 恶意串通或被迫担保：若债权人与担保人恶意串通损害债务人利益，或担保人是在被胁迫的情况下提供的担保，这样的担保同样无效。
4. 担保合同内容或形式违法：担保合同内容违法或合同形式不符合法律规定，也可能导致担保无效。

三. 结论与建议

综上所述，明知担保人是失信人并不必然导致担保无效。担保的有效性主要取决于担保合同是否满足一般生效要件，并需避免特殊情况下的担保无效情形。

我建议在实际操作中，应仔细审查担保合同的具体内容和相关主体的资格，确保担保的有效性和合法性。同时，债权人应充分考虑担保人的信用状况和其他资产情况，以评估担保的可靠性。如有进一步需要，您可以继续咨询我。