当担保人被起诉时，应对方式主要围绕法律程序和自身权益保护展开。以下是一些具体的建议：
一、了解起诉原因和法律责任
首先，担保人需要明确自己被起诉的具体原因，通常是因为借款人未能按时还款，债权人根据担保合同向担保人追偿。担保人应仔细审查担保合同，了解自己的担保类型（一般保证或连带保证）以及相应的法律责任。
二、积极应诉准备
聘请律师：如果担保人缺乏法律专业知识，建议聘请专业律师代理应诉，律师可以提供专业的法律意见和辩护策略。
准备答辩状：在律师的协助下，担保人应准备详细的答辩状，针对债权人的起诉理由进行反驳，并阐述自己的观点和理由。
整理证据：担保人应收集并整理所有与担保合同、借款事实、还款情况等相关的证据材料，以便在法庭上证明自己的主张。
三、了解并关注保证期限
担保人应注意保证期限的问题。如果担保合同中没有约定保证期限，根据法律规定，一般保证的保证期限为主债务履行期届满之日起六个月。超过这个期限，担保人可以免除保证责任。因此，担保人应密切关注保证期限的到期时间，并在必要时采取措施保护自己的权益。
四、考虑与债权人协商
在应诉过程中，担保人可以与债权人进行协商，尝试达成和解或调解协议。通过协商，担保人可以争取更有利的还款条件或减轻自己的担保责任。
五、遵守法律程序并保护自身权益
出庭应诉：担保人应按时出庭应诉，遵守法庭纪律和程序规定。如果因故不能出庭，应及时向法院说明情况并申请延期或委托他人代理。
保护自身权益：在诉讼过程中，担保人应密切关注案件的进展和法院的判决结果。如果认为判决结果对自己不公或存在错误，可以依法提起上诉或申请再审。
六、总结与反思
最后，无论诉讼结果如何，担保人都应总结这次经历并反思自己的担保行为。在未来的担保活动中，担保人应更加谨慎地审查借款人的信用状况和还款能力，并合理评估自己的担保能力。同时，担保人也可以考虑通过购买保险等方式来降低自己的担保风险。