退耕还林地原则上不能占用，但在特定条件下可以依法占用。

一、禁止占用的原则

退耕还林地是为了恢复和改善生态环境而设立的，具有保护生态平衡、防止水土流失、保护生物多样性等重要意义。因此，根据《退耕还林条例》及相关法律法规，退耕还林地受到严格的法律保护，不得随意占用。非法占用退耕还林地，改变被占用土地用途，数量较大且造成退耕还林植被大量毁坏的，将可能触犯刑法，构成非法占用农用地罪，面临刑事处罚，并需承担民事赔偿责任。

二、可以占用的特殊情况及法定程序

尽管退耕还林地原则上不能占用，但在特定情况下，如国家能源、交通、水利、军事设施等重点建设项目选址确实无法避开退耕还林地，且符合国家规定条件的，可以依法占用。此时需遵循以下法定程序：

1. 审核同意：首先需向林业主管部门提出申请，并经过严格审核取得同意。
2. 审批手续：之后需按照相关法律法规办理农用地转用审批手续。若涉及征用土地，还需依法办理土地征用审批手续。
3. 异地造林或缴纳恢复费：占用单位应当按照“占多少、垦多少”的原则，负责开垦与所占用退耕还林地的数量和质量相当的林地。若无条件开垦或开垦的林地不符合要求，则需缴纳森林植被恢复费，用于异地恢复森林植被。

三、综合建议

在实际操作中，应充分考虑生态保护和经济发展的平衡。如确需占用退耕还林地，建议提前咨询当地林业主管部门，了解相关法律法规和政策要求，并严格按照法定程序办理相关手续。同时，也应积极采取措施，确保生态功能的恢复和可持续利用。

总之，退耕还林地作为重要的生态建设成果，应得到妥善的保护和管理。在占用退耕还林地时，必须严格遵守法律法规和政策要求，确保生态和经济的协调发展。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。