“犯罪分子”指的是实施了危害社会行为并依法应当受到刑罚处罚的人。

一. 定义与范围

• 根据《中华人民共和国刑法》第十三条，一切危害国家主权、领土完整和安全，分裂国家、颠覆人民民主专政的政权和推翻社会主义制度，破坏社会秩序和经济秩序，侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的财产，侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他危害社会的行为，依照法律应当受刑罚处罚的，都是犯罪。这些人即被称为“犯罪分子”。

二. 法律特征

• 犯罪分子具有社会危害性，他们的行为对社会的安全、秩序或他人的权益造成了损害。
• 犯罪分子的行为是违法的，即违反了刑法的相关规定。
• 犯罪分子因其犯罪行为而应当受到刑罚的处罚。

三. 与犯罪集团、主犯的关系

• 在《中华人民共和国刑法》中，还提到了犯罪集团和主犯的概念。犯罪集团是指三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织。而主犯则是指在犯罪集团或共同犯罪中起主要作用的人。
• 犯罪集团的首要分子和主犯，通常也是犯罪分子，且因其在犯罪中的特殊作用，可能会受到更严厉的刑罚处罚。

综上所述，“犯罪分子”是一个具有明确法律含义的术语，它指的是那些实施了危害社会行为并应受刑罚处罚的人。这一术语在刑法中广泛使用，是刑事法律活动中的重要概念。