对于一九八七年建的无证自建房是否违法，需要根据具体情况来判断，不能一概而论。

首先，我们要明确的是，违建一般指违章建筑，即在未经许可或违反相关法律法规的情况下建造的建筑物。而在《中华人民共和国城乡规划法》中，对于在乡、村庄规划区内未依法取得乡村建设规划许可证或者未按照乡村建设规划许可证的规定进行建设的行为，有相应的规定。

然而，对于一九八七年建的无证自建房，我们需要考虑当时的历史背景和法律法规。在2008年之前，乡村地区对于宅基地和自建房的管理可能并不如现在严格，许多自建房可能并没有办理相关的证件。因此，对于这一时期建造的无证自建房，虽然现在看来可能违规，但根据相关法律法规的精神和实际情况，它们通常被视为合法修建的。

具体来说：

1. 如果该无证自建房是在当时法律法规允许或未明确禁止的情况下建造的，并且没有违反其他相关法律法规（如土地管理法、建筑法等），那么它通常不会被视为违建。

2. 如果该无证自建房存在安全隐患或违反了其他相关法律法规，那么无论它是在何时建造的，都可能被视为违建，并需要依法进行处理。

综上所述，对于一九八七年建的无证自建房是否违法，需要综合考虑当时的历史背景、法律法规以及具体情况来判断。如果你有更具体的情况或疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的实际情况给出更具体的法律建议。