非法集资是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。这里的“不特定对象”指的是社会公众，即没有特定资质、年龄、职业等限制的个人和单位。非法集资行为具有非法性、利诱性和社会性的特征，通常通过承诺高额回报、虚假宣传造势、编造虚假项目、利用亲情友情诱骗以及混淆投资概念等手段来吸引投资者。

为了防范非法集资，公众应提高警惕，审慎对待各类投资项目，避免被高额回报所迷惑。在做出投资决策前，应充分了解项目的真实性和合法性，可以通过查询公司或机构的金融业务资质、阅读权威媒体报道或咨询专业金融机构等方式来降低投资风险。

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