关于您的问题，买车置换补贴是否需要在拿到车牌后才能申请，这主要取决于具体的补贴政策和地区规定。一般来说，大部分的置换补贴政策会要求新购车辆完成注册登记（即上牌）后，才能提交补贴申请。

例如，在某些地区，政策规定消费者在转让旧车并购买新车后，需要取得新车的《机动车销售统一发票》，并在规定的时间内完成新车的注册登记，获取《机动车登记证书》。之后，消费者才能凭借这些材料以及其他相关证明，通过指定的申请渠道提交补贴申请。

但请注意，不同地区的补贴政策和申请流程可能会有所不同。因此，建议您在申领置换补贴之前，先详细了解并遵循当地的政策规定和申请流程。您可以咨询当地的汽车销售中心、财政部门或者通过官方网站查询相关信息，以确保您的申请能够顺利进行。

总的来说，虽然上牌通常是申请置换补贴的一个必要条件，但具体的申请流程和要求还需根据当地政策来确定。