起诉费通常在法院决定立案后就需要缴纳。具体来说，当原告向法院提交起诉材料，并且法院审查决定立案后，会通知原告去缴纳起诉费。依据《诉讼费用交纳办法》的相关规定，原告需要在接到人民法院交纳诉讼费用通知的次日起7日内交纳案件受理费。这是诉讼程序启动后原告需要履行的一项重要义务，以确保诉讼活动的正常进行。

如果原告因经济困难等原因想要申请缓交、减交或免交起诉费，需要在规定的期限内提出申请，并经过法院的审查批准。若当事人逾期不交纳诉讼费用且未提出司法救助申请，或申请司法救助未获批准，在人民法院指定期限内仍未交纳的，法院将按自动撤诉处理，这将对当事人的诉讼权益产生重大影响。

因此，当事人在提起诉讼时，应及时、足额地交纳诉讼费用，并留意法院的通知，按时缴费，以保障诉讼程序的顺利进行并维护自身的合法权益。同时，对于起诉费的缴纳标准，它是根据案件性质、诉讼请求金额等因素来确定的，一般来说，财产案件是按照诉讼请求的金额或价额，按一定比例分段累计交纳；非财产案件则是每件交纳一定数额。