发明专利的有效期从申请日开始计算。具体而言，根据我国《专利法》的相关规定，发明专利权的期限为二十年，这一期限是自申请日起算的。这里的“申请日”是指专利申请人向国务院专利行政部门提交专利申请的日期，如果申请是通过邮寄提交的，那么邮戳日将被视为申请日。

需要注意的是，虽然专利权的期限从申请日起算，但专利权并非从申请日即刻生效。实际上，专利权是在授权公告之日起开始生效的。在申请日至专利被授权公告的这段时间内，专利虽然处于审查阶段，尚未获得正式的专利权保护，但申请日仍然是确定专利权期限的关键时间点。

此外，为了维持专利权的有效性，专利权人还需要按照规定定期缴纳年费。如果未按时缴纳年费或书面声明放弃专利权，那么专利权将会提前终止。

综上所述，发明专利的有效期是从申请日开始计算的二十年，但专利权的生效、维持和终止都受到严格法律规定的约束。如果你有任何关于专利法的问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。