起诉离婚时，双方是否必须到法院，这是一个常见且重要的问题。以下是对此问题的详细解答：

一、结论前置

起诉离婚时，原则上双方都应到法院参加庭审，但在特殊情况下，如因病重、在国外等原因无法到庭的，一方可以提前向法院申请并获得批准后不到庭，由代理人代为参加诉讼。

二、详细解答

1. 一般原则：

   • 依据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，离婚案件有诉讼代理人的，本人除不能表达意思的以外，仍应出庭。这是因为离婚案件涉及夫妻双方的人身关系和感情问题，法院需要直接听取双方当事人的陈述和意见。

2. 原告因特殊原因无法出庭：

   • 如果原告因重病住院、在国外无法回国等特殊情况确实不能亲自到庭参加诉讼，可以提前向法院提交书面申请并获得批准。在获得法院准许后，原告可以不到庭，但必须向人民法院提交书面意见，详细说明对离婚、财产分割、子女抚养等问题的态度和主张。

3. 被告经传唤拒不到庭：

   • 如果被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将依法进行缺席判决。这意味着即使被告不到庭，法院也会根据原告提供的证据和诉求，依法作出裁决。但需要注意的是，缺席判决可能会导致被告在诉讼中失去陈述和辩论的机会，自身权益难以得到充分保障。

4. 原告经传唤拒不到庭：

   • 若原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将按撤诉处理。此时，如果被告提出反诉，法院可以针对被告的反诉进行缺席判决。

三、建议与提醒

• 无论哪方因特殊原因无法到庭，都应提前向法院提交书面申请并获得批准，以确保诉讼程序的顺利进行。
• 双方都应尽可能到庭参加诉讼，以便直接陈述自己的观点和证据，有助于法院更准确地查明事实并作出公正的判决。
• 如果一方因故未能到庭，另一方应积极配合法院的审理工作，提供充分的证据支持自己的诉求。

综上所述，起诉离婚时，虽然原则上要求双方都到法院参加庭审，但在特殊情况下，一方可以提前向法院申请并获得批准后不到庭。无论哪种情况，法院都会根据双方的诉求和证据，依法作出公正的裁决。