电动车违规时，交警并不完全是根据车牌照来处罚的。下面我详细为您解释一下：
首先，电动车违规时，交警会依据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法律法规进行处罚。在处理违规电动车时，交警会综合考虑多个因素，包括但不限于车牌照、驾驶人的行为、电动车的类型（是否属于机动车范畴）以及违规的具体情节等。
车牌照因素：如果电动车已经上牌，那么交警可以通过车牌照来查询车主信息，进而对违规行为人进行处罚。但车牌照并不是处罚的唯一依据，因为即使电动车没有上牌，交警也可以根据其他证据（如现场监控、证人证言等）来认定违规行为人。
驾驶人行为因素：交警会重点关注驾驶人的行为是否违反了交通法规，如闯红灯、逆行、超速等。这些行为是处罚的重要依据，与车牌照无关。
电动车类型因素：部分电动车在性能上接近或等同于机动车，对于这类电动车的违规行为，交警可能会按照机动车的处罚标准进行处理。因此，电动车的类型也是影响处罚的一个重要因素。
违规情节因素：违规的严重程度、是否造成交通事故或安全隐患等情节也会影响处罚的轻重。例如，轻微的违规行为可能只会受到警告或罚款，而严重的违规行为则可能导致电动车被暂扣或驾驶人被拘留。
综上所述，电动车违规时，交警会根据多种因素来综合判断并作出处罚决定，而不仅仅是依据车牌照。因此，作为电动车驾驶人，应该严格遵守交通法规，确保行车安全，避免违规行为的发生。如果您有任何关于交通法规的疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。