老年人需要监护人的情况主要是在他们丧失或者部分丧失民事行为能力时。这通常发生在老年人因年龄、疾病或其他原因而无法独立处理自己的事务，无法保护自己的合法权益时。以下是对这一问题的详细解答：

一、老年人需要监护人的情形

1. 丧失或部分丧失民事行为能力：

   • 当老年人因认知功能下降、精神疾病、身体残疾等原因，无法完全理解自己行为的后果，或无法有效表达自己的意愿时，就需要监护人。
   • 这种情况下，老年人可能无法独立管理自己的财产、处理日常事务或做出合理决策。

2. 无法独立生活：

   • 老年人可能因身体原因无法独立生活，如行动不便、生活不能自理等。这时，监护人需要负责照顾老年人的日常生活，包括饮食、起居、医疗等。

3. 权益保护需要：

   • 当老年人的合法权益受到侵害或存在受侵害的风险时，监护人需要站出来维护老年人的权益，如处理法律事务、防止欺诈等。

二、监护人的职责

根据《中华人民共和国民法典》和《中华人民共和国老年人权益保障法》的规定，监护人的职责主要包括以下几点：

1. 保护被监护人的身体健康：确保老年人的身体健康得到妥善照顾，及时安排医疗救治。

2. 照顾被监护人的生活：负责老年人的日常生活照料，包括饮食、居住、卫生等。

3. 管理和保护被监护人的财产：在尊重老年人意愿的前提下，合理管理和使用老年人的财产，确保财产不受损失。

4. 代理被监护人进行民事法律活动：在老年人无法亲自参与时，代表其进行民事法律行为，如签订合同、处理财产等。

5. 对被监护人实施必要的管理和教育：根据老年人的实际情况，进行必要的管理和教育，确保其行为符合社会规范。

6. 代理诉讼：在老年人合法权益受到侵害时，代表其进行诉讼，维护其合法权益。

7. 其他职责：根据老年人的特殊需求和实际情况，承担其他必要的监护职责。

三、监护人的选择

老年人可以通过与近亲属、其他愿意担任监护人的个人或组织事先协商，以书面形式确定自己的监护人。在选择监护人时，应优先考虑那些具备监护能力、愿意承担监护职责且对老年人有深厚感情和责任感的人或组织。

综上所述，老年人在丧失或部分丧失民事行为能力、无法独立生活或权益保护需要时，需要监护人。监护人应依法履行监护职责，确保老年人的合法权益得到妥善保护。