敲诈是一种违法行为，从法律定义上讲，敲诈是指以非法占有为目的，对被害人使用威胁或要挟的方法，强行索要公私财物的行为。这里的“威胁”或者“要挟”手段是多样的，比如可能以对被害人及其亲属的生命、身体自由、名誉等进行损害相威胁，迫使被害人交出财物。

在实际司法认定中，判断敲诈行为会综合考虑多个要素，包括行为人是否具有非法占有的主观故意，是否实施了威胁或要挟的客观行为，以及最终是否获取了财物等。如果构成敲诈勒索罪，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，会受到相应的刑事处罚，如判处有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金等，具体的量刑会依据敲诈的数额、情节的严重程度等因素综合判定。

举例来说，如果有人以揭露你的隐私为威胁，要求你支付一定金额的钱财，否则就将你的隐私公之于众，这种行为就构成了敲诈。再比如，有人以暴力相威胁，要求你交出财物，这也同样属于敲诈行为。

总之，敲诈是一种严重的违法行为，不仅侵犯了他人的财产权利，还危及他人的人身权利或其他权益。如果你或者身边的人遭遇了敲诈行为，应该及时保留证据，并向警方报案，以维护自己的合法权益。