驾驶证的初始记分周期为12分，并非18分。这12分是用来记录驾驶人在一个记分周期内的交通违法行为的。每当驾驶人违反交通规则，根据违规的严重程度，会相应地扣除一定的分数。

不过，有一个“学法减分”的政策，允许驾驶人在处理完交通违法行为记录后，如果累积记分未满12分，可以通过参加公安机关交通管理部门组织的交通安全教育来扣减记分。具体来说，驾驶人可以在一个记分周期内累计最高扣减6分。但这并不意味着驾驶证的记分周期变成了18分，而是在原有12分的基础上，通过学习和考试来减少已经扣除的分数。

要注意的是，“学法减分”并不是无限制的。首先，驾驶人必须满足一定的条件才能参加，比如驾驶证在实习期内、逾期未审验、被扣留或暂扣期间等情况是不能申请的。其次，每个记分周期最多只能减6分，而且不能预存分数。也就是说，如果驾驶人在一个记分周期内已经通过“学法减分”减少了6分，那么即使他的驾驶证只扣了3分，他也不能再参加考试来“预存”分数。

总的来说，驾驶证的记分周期是12分，通过“学法减分”可以在一定程度上减少已经扣除的分数，但并不能增加驾驶证的初始记分。驾驶人应该严格遵守交通规则，安全文明驾驶，避免不必要的扣分。