驾驶证过期后继续开车上路是违法行为，其处罚力度会依据过期时间的长短以及是否发生交通事故等因素来决定。以下是对此问题的详细解答：

一、驾驶证过期时间与法律后果的对应关系

1. 驾驶证过期一年内：

   • 法律状态：驾驶证失效，但尚未被注销。
   • 处罚措施：根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，驾驶人将被处以警告或二十元以上二百元以下罚款。若在此期间发生交通事故，保险公司将不会承担理赔责任。

2. 驾驶证过期一年以上三年以下：

   • 法律状态：驾驶证被注销，但驾驶人可通过重新参加科目一考试来恢复驾驶资格。
   • 处罚措施：此期间驾车将被视为无证驾驶。根据法律规定，驾驶人将面临二百元以上二千元以下罚款，并可能并处15日以下拘留。同时，保险公司同样不会承担因交通事故产生的任何赔偿责任。

3. 驾驶证过期三年以上：

   • 法律状态：驾驶证被彻底注销，驾驶人需重新考取驾驶证。
   • 处罚措施：与“过期一年以上三年以下”的情形相同，驾驶人被视为无证驾驶，将面临二百元以上二千元以下罚款，并可能并处15日以下拘留。保险公司也不会进行理赔。

二、交通事故的法律责任

若驾驶证过期后驾车发生交通事故，驾驶人除面临上述行政处罚外，还需承担以下责任：

• 民事赔偿：由于保险公司通常会以驾驶人无证驾驶为由拒绝理赔，因此事故造成的经济损失可能需要由驾驶人自行承担。
• 刑事处罚：若事故构成交通肇事罪，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，驾驶人将面临严厉的刑事处罚，包括有期徒刑、拘役等。

三、建议与提醒

为避免不必要的法律风险和经济损失，建议驾驶人：

• 密切关注自己驾驶证的有效期，确保在有效期内完成换证手续。
• 一旦驾驶证过期，应立即停止驾驶机动车，并尽快前往车管所办理换证业务。
• 如因特殊原因无法及时换证，也应避免在此期间驾驶机动车，以免触犯法律并危及自身和他人的安全。

综上所述，驾驶证过期后继续开车上路是违法的，且可能面临严重的法律后果。因此，驾驶人应务必注意驾驶证的有效期，并遵守相关法律法规，确保行车安全。